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董事长亲自领兵,义隆电的百人AI大计
义隆电子为了AI转型,不仅从上到下,公司同仁的理念和IC整体设计流程都要有很大转变,为的就是在此波AI新浪潮中,抓住研发新产品的机会。
触控IC大厂义隆电股价来到近5年新高点,2018年度获利也可能创5年来新高。回首义隆电24年发展历程,从1994年公司创立,1997年因为「电子鸡」爆红,并在2001年左右切入触控IC领域,成为营收主力。在逐渐壮大过程中,两度「以小搏大」,在与新思(Synaptics)、苹果的「多指触控」专利战中胜诉,奠定义隆电在笔电与手机触控IC领域地位。
近日义隆电在触控板IC市占率节节攀升,可望超越对手新思,跃居全球触控板IC龙头。除了触控板IC,在触控萤幕IC领域,义隆电早就是一方之霸,触控产品线占义隆电营收来源近7成。义隆电也成为微软二合一笔电「Surface Go」供应链,并且研发全球首颗带有触控笔功能的TDDI晶片。在投资人眼中,这是义隆电在触控领域研发投资的最佳收割时期,不过也在这时,义隆电启动大转型计画。
解除部门高层疑虑,跨部门沟通更顺畅。
义隆电未来3年内将投入百人资源,布局涵盖AI应用产品。义隆电董事长兼总经理叶仪皓在AI部分「两路并进」,除了在触控产品线导入AI,也研发智慧交通跨领域产品与3D人脸辨识软硬体整合方案,并且在内部制造与管理流程也导入AI。
同时,义隆电也以新台币3千万元赞助台湾人工智慧学校成立。 3千万元对于年营收上看数十亿元的义隆电来说并不多,但其收获却超乎叶仪皓预期,台湾人工智慧学校除了是台湾AI人才培育重要基地,也成为义隆电AI人才培育重要大本营。
叶仪皓强调,「企业如果要转型,不是聘用几个AI工程师就可以做好,而是从上到下,从公司同仁的理念到IC整体设计流程都要有很大转变。」
在理念部分,AI技术虽然经由媒体与Google、微软与IBM等科技大厂吹捧和推展,但对于以IC设计为本业的义隆电部门主管来说,还是对「AI可以做什么?」与「现有产品如何AI化?」充满疑虑。
「以智慧交通解决方案来说,就需要大量、各种车流的情境数据,还需要标注,这些都非常耗费人力,也让主管很存疑,为什么要这么做?」叶仪皓说。
因此叶仪皓认为,让各个部门主管相信AI能产生巨大影响是首要任务。 「主管要去了解,AI可以做什么?哪些AI帮助较大?哪些没有帮助?」因此他亲力亲为报名人工智慧学校经理人课程,并要求公司各个部门数十位主管一起上课,「我跟主管们说,『你们若不上课要给我一个正当理由!』,而我16周以来只缺一次课。」叶仪皓说。
论文不挂帅,AI产品化优先
主管们对AI技术有统一认知后,跨部门沟通也更顺畅,执行更容易。 「整个企业是一个团队,必须协同作战。」叶仪皓强调,破除主管自身对于AI效能的疑虑后,部门间也形成良性竞争,「当A部门成功将AI导入产品,B部门主管就会积极寻思『我们部门能怎么做?』」
另一方面。义隆电在管理流程上也导入AI,如专案管理的部分,把过去经验数据训练成预测模型,找出哪些人在哪些市场的什么产品,有比较高的成功机会,「不仅是对外的产品,整个公司内部流程与管理执行,都可以用AI预测。」叶仪皓说。
义隆电在AI产学合作方面也相当成功
义隆电与中研院资讯科学所所长廖弘源团队共同研发,推出「城市车流解决方案」,在马路路口设置360度鱼眼摄影机,辨识车种与车流,利用云端平台分析数据,掌握即时车流状况,让交通运输更顺畅、更便利。目前已在新竹400个路口装设鱼眼镜头,国际的部分还进军菲律宾,是义隆电重要新产品之一。
叶仪皓认为,「学界不应把学术论文当作主要考量,应该要以AI理论的产品化为优先,而且我对产品的要求很严格,要能拿全球第一。」
义隆电成为触控IC的一方之霸后,也不会仅驻足触控,而是在AI新浪潮上抓到新机会。叶仪皓表示,「义隆电在手机平板与电脑触控领域站上全球第一后,下个成长动能就来自AI。」
培育AI人才3心法
从理念到流程都改变
由上到下,从公司主管、同仁理念到IC整体设计流程都必须转变。
双管齐下AI化
不仅是对外产品,整个内部流程与管理都可以用AI预测。
AI产品化优先
学界以「AI产品化」而非论文发表,为优先的产学合作模式。
义隆电子
董事长兼总经理|叶仪皓
成立|1994年
主要业务|触控IC、指纹辨识IC、微控制器(MCU)